听过评书《杨家将》的人都知道杨家将抗击辽兵，保卫家园的故事。评书里，辽国的最高统治者是杀伐决断的萧太后。不过，历史上的萧太后却不像小说所描写的那样是率领虎狼之师与北宋大战的母夜叉，而是一个清正贤良、深明大义，为辽国的发展做出了重大贡献的女功臣。据我市地方志专家杨中华研究考证，萧太后是我市肇源人。
    萧太后名绰，字燕燕，契丹族人。生于公元953年，是辽国北府丞相萧思温最喜欢的女儿。她自小非常聪明。有一次，萧思温让几个女儿一起扫地，只有燕燕扫得最干净。这让萧思温非常高兴，从此，萧思温有意让萧燕燕多接触政治，以便日后成为得力帮手。这使得本已“早慧”的她更加成熟。她不仅饱览了父亲的所有藏书，熟读经史，而且诗词歌赋琴棋书画无一不能，还练出了一身精绝的武艺。
    后来，萧燕燕被辽景宗耶律贤招入宫封为贵妃。三个月后，就被立为皇后，那一年她才十六岁。景宗在位时，她辅佐景宗进行了大量的改革，并使得辽国的国力大幅度提高。她“明达治道，境内刑赏、政事、用兵追讨，皆决之”。
    公元982年，景宗病逝，儿子耶律隆绪继承了皇位，是为辽圣宗。当时，圣宗只有十二岁，一个寡母，一个幼子，面对的是国内许多人不服的眼光，边境又传来不少打仗失利的消息，萧太后感到十分担忧。这时，耶律斜轸、韩德让等大臣对她说：“我们都是先皇的老臣，只要你信得过我们，有什么可怕的！”公元983年，辽圣宗率群臣给萧燕燕上尊号为“承天皇太后”。萧燕燕就以承天皇太后的身份总摄军国大政，开始了辽代历史上著名的“承天后摄政”时期。
    这一时期，萧太后首先选贤任能，着力打造一个上和君心、下遂民意的统治集团。
    她提拔有经国之才的耶律斜轸为北院枢密使参决大政，任命在管理政务、戍边治军等方面颇有建树的耶律休哥总管南面军务。她重用汉官，学习汉人的封建统治经验，改变“共国任事，惟耶律、萧三族而已”的贵族统治格局，大胆任用一批才智过人的汉官，像韩德让、张俭、马德臣等，这些人为契丹社会的封建化改革做出了巨大贡献。同时，萧太后还在辽国首次开科取士，笼络汉人地主阶级参政，以巩固自己的统治。
    在大力选拔人才的同时，萧太后整饬纲纪，主持制定实施了一系列改善辽国统治的政策，推行廉政，号令百官要以国事、公事为重，对上级官员不能搞阿谀奉承那一套，禁止奢侈腐败行为。据《辽史·圣宗纪》载：“开泰六年，诏大小职官有贪暴残民者立罢之，终身不录；其不廉者，虽处重任，即代之；能清勤自持者，在卑位亦当荐拔；其内族受赂，事发，与常人所犯同科。”同时，她实施善政。注重营造良好的社会风气，提出“有孝于父母，三世同居者，旌其门闾”，倡导孝敬父母、尊敬老人之风。另外，她还对有功之臣论功行赏，对触犯刑律者也严惩不贷，通过“赏罚信明”，达到“将士同命”的目的。她还积极采纳民众的建议，“留心听断”、“多合民心”。这些举措都大大加快了契丹社会的封建化步伐。
    在农业生产方面，她倡导耕牧，采取体恤黎庶、移民垦荒等一些促进生产发展、符合社情民意的政策。她倡导发展农业生产，并给予优惠政策。《辽史·食货志》载：“统和七年二月壬子朔，迁徙三百户居民到檀、顺、蓟三州，选择肥沃的土地，给牛、种谷。”这种开发式的农业生产，直接拉动了经济社会发展。她不仅劝农桑、薄赋徭，还“诏疏旧渠”，兴修水利，劝农种树，推动了辽国农牧业生产的发展。
    公元1004年，萧太后“亲御戎车，指麾三军”，直抵北宋都城开封附近的澶州城下。
    经过数次对峙之后，萧太后在战争形势对宋有利的情况下，以其远见卓识采纳了王继忠与宋通好的建议，与宋朝签订了历史上著名的“澶渊之盟”，此后宋辽相安达120年之久。肖铜